قبل از دهه 1990 زغالسنگ مهمترين منبع سوختى اکثر کشورهاى صنعتى جهان بويژه آمريکا را تشکيل مى داده است و در حدود 90% درصد از نياز انرژى آنها را تامين نموده است .بعد از آن به دليل تغييراتى که در وضعيت نفت خام و گاز طبيعى د ربا زارهاى بين المللى صورت گرفت ، اهميت ذغالسنگ کاهش يافت .بااين وجود د رحال حاضر ذغالسنگ منبع اوليه سوخت جهت توليد الکتريسيسته مى باشد زيرا بسيار ارزانتر از سوختهاى فسيلى ديگر و در بسيارى از کشورها فراوانتراز آنها است .د رآمريکا بعنوان ، مهمترين کشور صنعتى جهان ،در سال 2000 ميزان مصرف ذغال سنگ براى توليد برق 983 ميليون تن (91 درصد از کل مصرف آن ) بوده است که با اين ميزان بيش از نصف برق مصرفى آمريکا توليد گرديد.
شرح کامل:

 

رده (RANK) مقياسى است از درجه دگرگونى اى که زغالسنگ را تحت تاثير قرار داده است . پيشنهاد هاى مختلفى  د رمورد عوامل زمين شناسى  تعيين کننده  رده ذغالسنگ ارئه شده است و برخى از اين پيشنها دها  عبارتند از:

1-                 زمان تدفين ، ذغالنگ هاى پالئوزوئيک  عموما" رده بالا و ذغالسنگهاى ترشيارى رده پائين ترى دارند . اما استثنا هاى